به گزارش حیات، عارف آقاسی، مدافع جنجالی فوتبال ایران، پیش از آن‌که دوباره پیراهن استقلال را به تن کند، در آستانۀ انتقال به پرسپولیس قرار داشت. مذاکرات او با سرخ‌پوشان حتی تا مرز توافق نهایی هم پیش رفت، اما در نهایت اختلاف مالی و صحبت‌هایی که در جلسات مطرح شد باعث شد مسیر این انتقال تغییر کند. آقاسی در دو جلسه با رضا درویش، مدیرعامل وقت پرسپولیس، شرکت کرده بود و طبق گفته‌های درویش، دو طرف از نظر مبلغ اولیه قرارداد هم به جمع‌بندی رسیده بودند. با این حال، اتفاقات بعدی همه چیز را تغییر داد.

درویش بعدها در توضیح ماجرا گفت: «با آقاسی از نظر قیمت تمام کرده بودیم، اما بعد به من گفت که تیم رقیب یعنی استقلال دو برابر پول می‌دهد، رقمی بیش از ۱۰۰ میلیارد تومان.» او همچنین توضیح داد که به آقاسی اعلام کرده بود حد و سقف پرداختی باشگاه پرسپولیس مشخص است و نمی‌توانند برای یک مدافع، رقمی بالاتر از کنعانی‌زادگان و پورعلی‌گنجی در نظر بگیرند. جمله مهمی که درویش خطاب به این بازیکن گفت این بود: «ما بالای شصت میلیارد داخل باشگاه نداریم.» در واقع پیشنهاد پرسپولیس به این مدافع کمتر از ۶۰ میلیارد بود و مدیرعامل وقت پرسپولیس صراحتا اعلام کرد ارزش دو ستاره باتجربه این تیم یعنی کنعانی زادگان و پورعلی گنجی بیشتر از عارف آقاسی است.

همین صحبت‌ها باعث شد آقاسی احساس کند جایگاه مالی و فنی او در پرسپولیس آن‌طور که انتظار دارد دیده نشده و از همین‌رو، استقلال را انتخاب کرد؛ هم پول بیشتری می‌گرفت و هم تصور می‌کرد شانس بازی‌اش بیشتر خواهد بود. اما فصل جدید برای او کاملاً برخلاف انتظار پیش رفت. اشتباهات پیاپی و تأثیرگذار او در هفته‌های ابتدایی باعث شد جایگاهش در ترکیب اصلی استقلال از بین برود. ابتدا نیمکت‌نشین شد و در ادامه حتی به سکونشینی رسید؛ اتفاقی که برای مدافعی با آن سطح توقع و مبلغ قرارداد اصلاً قابل تصور نبود.

به این ترتیب، انتقالی که می‌توانست سرنوشت متفاوتی برای او رقم بزند، در نهایت برای آقاسی به چالشی بزرگ تبدیل شد؛ چالشی که نه‌تنها باعث شد فرصت حضور در پرسپولیس از دست برود، بلکه جایگاهش در استقلال هم متزلزل شود.