به گزارش حیات، دستگاه مدارگرد مریخ ناسا، Mars Odyssey، تصویری پانوراما و شگفت‌انگیز ارسال کرده است. یکی از بزرگ‌ترین آتشفشان‌های مریخ، آرسیا مونس، که از زیر ابرهای یخی بیرون آمده و درست پیش از طلوع خورشید نمایان شده است. این عکس‌ها در وب‌سایت ناسا منتشر شده‌اند.

آرسیا مونس بخشی از رشته‌کوه تارسیس است، جایی که سه آتشفشان غول‌پیکر قرار دارند. این غول‌ها اغلب توسط ابرهایی از یخ آب پوشیده می‌شوند (بر خلاف ابرهای رایج‌تر مریخ که از دی‌اکسیدکربن تشکیل شده‌اند)، به ویژه در صبح‌ها. این عکس جدید اولین تصویری است که آتشفشان را در پس‌زمینه افق، مثل نمایی از پنجره ایستگاه مداری مریخ، نشان می‌دهد.

آرسیا مونس (Arsia Mons) یکی از شگفت‌انگیزترین ویژگی‌های زمین‌شناختی مریخ و یکی از بزرگ‌ترین آتشفشان‌های این سیاره است. ارتفاع این آتشفشان به ۲۰ کیلومتر می‌رسد، که تقریباً دو برابر آتشفشان مائونا لوا در هاوایی است، بزرگ‌ترین آتشفشان زمین. همچنین، آرسیا مونس بیشترین پوشش ابری را بین سه آتشفشان مریخی دارد: ابرهای متراکم زمانی شکل می‌گیرند که هوا از شیب‌های آن بالا رود و سریع سرد شود. این پدیده به ویژه وقتی که مریخ در دورترین فاصله‌اش از خورشید قرار دارد، بیشتر رخ می‌دهد.

در تصویر پانوراما همچنین نوار ابری مشخصی دیده می‌شود که در این فصل، اطراف خط استوای مریخ را فرا گرفته است. تیم ناسا آرسیا مونس را انتخاب کرد تا لحظه‌ای را ثبت کند که قله‌اش از میان ابرهای صبحگاهی بیرون می‌آید و موفق شد.

برای ثبت این عکس، دستگاه Odyssey به اندازه ۹۰ درجه چرخید تا دوربین به جای نگاه به سطح، به سمت افق تنظیم شود. این کار به دانشمندان امکان داد لایه‌های ابر و گرد و غبار مریخی در جو را مشاهده کنند و با گرفتن سری عکس‌ها، تغییرات فصلی آنها را ردیابی نمایند.

مایکل اسمیت از مرکز پروازهای فضایی ناسا در مریلند گفت: «ما می‌توانیم ببینیم جو مریخ چقدر از فصلی به فصل دیگر تغییر می‌کند.»